Isang pangkat mula sa Langley Research Center ng NASA at mga kasosyo mula sa Ames Research Center ng NASA, Nano Avionics, at Robotics Systems Laboratory ng Santa Clara University ang bumubuo ng isang misyon para sa Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Isang magaan na composite boom at solar sail system na maaaring i-deploy, ibig sabihin, sa unang pagkakataon ang composite boom ay ginagamit para sa mga solar sail sa track.
Ang sistema ay pinapagana ng enerhiyang solar at maaaring palitan ang mga rocket propellant at mga electric propulsion system. Ang pag-asa sa sikat ng araw ay nagbibigay ng mga opsyon na maaaring hindi posible para sa disenyo ng spacecraft.
Ang composite boom ay ginagamitan ng isang 12-unit (12U) CubeSat, isang cost-effective na nano-satellite na may sukat na 23 cm x 34 cm lamang. Kung ikukumpara sa tradisyonal na metal deployable boom, ang ACS3 boom ay 75% na mas magaan, at ang thermal deformation kapag pinainit ay nababawasan ng 100 beses.
Kapag nasa kalawakan na, mabilis na ilalagay ng CubeSat ang solar array at ilalagay ang composite boom, na tatagal lamang ng 20 hanggang 30 minuto. Ang parisukat na layag ay gawa sa isang flexible na polymer material na pinatibay ng carbon fiber at may habang mga 9 na metro sa bawat panig. Ang composite material na ito ay mainam para sa mga gawain dahil maaari itong igulong para sa compact na imbakan, ngunit napapanatili pa rin ang lakas at lumalaban sa pagbaluktot at pagbaluktot kapag nalantad sa mga pagbabago sa temperatura. Irerekord ng onboard camera ang hugis at pagkakahanay ng naka-deploy na layag para sa pagsusuri.
Ang teknolohiyang binuo para sa composite boom para sa misyong ACS3 ay maaaring mapalawak sa mga misyon sa solar sail sa hinaharap na may lawak na 500 metro kuwadrado, at ang mga mananaliksik ay nagsusumikap na bumuo ng mga solar sail na kasinglaki ng 2,000 metro kuwadrado.
Kabilang sa mga layunin ng misyon ang matagumpay na pag-assemble ng mga layag at pag-deploy ng mga composite boom sa mababang orbit upang masuri ang hugis at bisa ng disenyo ng mga layag, at upang mangalap ng datos sa pagganap ng layag upang magbigay ng impormasyon para sa pagpapaunlad ng mas malalaking sistema sa hinaharap.
Umaasa ang mga siyentipiko na makakalap ng datos mula sa misyong ACS3 upang magdisenyo ng mga sistema sa hinaharap na maaaring gamitin para sa komunikasyon para sa mga misyon ng eksplorasyon na may tao, mga satellite na nagbibigay ng maagang babala sa panahon sa kalawakan, at mga misyon ng pagmamanman sa asteroid.
Oras ng pag-post: Hulyo 13, 2021
